Per la prima volta un gruppo di ricerca internazionale, che comprende membri della collaborazione ASY-EOS a Darmstadt, ha combinato i dati provenienti da esperimenti di fisica nucleare, misurazioni delle onde gravitazionali e altre osservazioni astronomiche con approfondimenti teorici per definire in modo più preciso le condizioni della materia nucleare all'interno delle stelle di neutroni. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Nature e disponibili al seguente link https://www.nature.com/articles/s41586-022-04750-w.
Una parte rilevante dei dati provenienti dagli esperimenti di fisica nucleare proviene dall'esperimento ASY-EOS, condotto al GSI nel 2011, coordinato dai ricercatori INFN dei Laboratori Nazionali del Sud e della Sezione di Catania e dai ricercatori del Dipartimento di Fisica e Astronomia dell'Università di Catania. In quell'esperimento, parte del multi-rivelatore CHIMERA dei LNS è stato spostato nel laboratorio GSI e lì impiegato con successo.
L'esperimento ASY-EOS è stato una delle prime indagini di laboratorio sull'energia di simmetria dell'equazione di stato nucleare a densità superiori a quella di saturazione, un campo in cui, finora, esistono solo pochi studi di laboratorio. Il gruppo teorico dei LNS ha svolto un ruolo rilevante elaborando simulazioni dettagliate che hanno supportato le motivazioni dell'esperimento e aiutato nell'interpretazione dei risultati sperimentali.
Questo nuovo lavoro mette in evidenza le capacità dei ricercatori dell'INFN e dell'Università di Catania nel produrre dati di alta qualità con un notevole impatto su casi fisici di grande interesse, come quello delle proprietà delle stelle di neutroni. I ricercatori INFN-LNS, INFN-CT e UniCT, nell'ambito delle attività della collaborazione R3B, stanno ora pianificando nuove misurazioni presso il laboratorio GSI/FAIR, con l'obiettivo di ampliare i risultati precedenti per una comprensione ancora migliore dei fenomeni che portano alla formazione di stelle di neutroni. Vedi anche https://physicstoday.scitation.org/do/10.1063/PT.6.1.20220610a/full/ per ulteriori letture.
